A extensão de água entre Giardini Naxos e Isola Bella faz parte de um corredor marinho utilizado por golfinhos-roazes e golfinhos-riscados durante os seus ciclos de alimentação, e as excursões de barco guiadas por naturalistas que partem do Porto de Giardini Naxos documentaram taxas de encontro superiores a setenta por cento durante os meses de pico.
A observação de golfinhos em Taormina ganhou impulso no início dos anos 2000, quando as cooperativas de pesca locais começaram a converter barcos tradicionais 'luzzu' para a observação de vida selvagem de baixo impacto, uma mudança que coincidiu com regulamentos mais rigorosos da UE sobre a pesca com redes de deriva e o estabelecimento de zonas tampão marinhas voluntárias. Hoje, as excursões operam sob diretrizes emitidas pela Autoridade Regional Siciliana para o Ambiente, que exigem distâncias mínimas de aproximação de cem metros e proíbem o motor em ponto morto num raio de duzentos metros de qualquer grupo de cetáceos. Operadores formados no comportamento de mamíferos marinhos realizam briefings antes da partida, enfatizando a distinção entre avistamentos oportunistas e encontros garantidos—nenhum operador ético promete golfinhos a pedido.
O circuito de duas horas segue uma rota que contorna a base do Cabo Taormina, passa pelas ruínas submersas da antiga Naxos visíveis em águas pouco profundas e estende-se para sul em direção ao delta do rio Alcantara, onde plumas de água doce criam limites térmicos que concentram os peixes de presa. Os golfinhos-riscados, identificáveis pelas suas riscas laterais pálidas e barbatanas dorsais mais pequenas, tendem a viajar em grupos de quinze a trinta indivíduos e são frequentemente observados a surfar a proa em condições calmas. Os golfinhos-roazes, maiores e mais robustos, aparecem em unidades familiares menores e exibem comportamentos de superfície, incluindo saltos e batidas com a cauda, particularmente no final do verão, quando os juvenis praticam técnicas de caça.
As partidas são agendadas para a hora dourada, quando a luz oblíqua melhora a visibilidade à superfície e reduz o reflexo, e os capitães ajustam a velocidade e a rota com base na comunicação via rádio em tempo real com outras embarcações e observadores em terra. O Mar Jónico ao largo de Taormina continua a ser um dos habitats de golfinhos mais fiáveis do Mediterrâneo, sustentado pela convergência da corrente do Estreito de Messina e pela ressurgência sazonal que suporta uma das últimas pescas artesanais de pequenos pelágicos viáveis da Sicília.
3 h
